Que faut-il absolument savoir sur la protection solaire ?

La protection solaire est bien plus qu’un simple produit cosmétique. En l’appliquant sur votre peau, elle forme une barrière protectrice qui limite l’effet des rayons ultraviolets (UV) du soleil. Mais de quoi s’agit-il vraiment ?

Pourquoi la protection solaire est-elle si importante ?

Invisibles à l'œil nu, les rayons UV se divisent en 2 catégories principales : les UVA et les UVB. Les rayons UVB sont les principaux coupables des coups de soleil. Ils endommagent les couches superficielles de la peau, ce qui provoque entre autres rougeurs et brûlures. Mais leur impact ne s’arrête pas là : ils peuvent aussi altérer les cellules cutanées et l’ADN, des dégâts propices au développement d’un cancer de la peau.

Les rayons UVA, quant à eux, sont moins « agressifs » pour la peau. Plutôt que de brûler l’épiderme, ils pénètrent plus profondément dans la peau et agissent sur le long terme. En effet, ces rayons sont les principaux responsables du vieillissement prématuré de la peau. Rides, taches brunes, perte de fermeté, tous les signes de l’âge apparaissent plus rapidement en cas d’exposition au soleil sans protection. En outre, ils augmentent aussi les risques de cancer de la peau en dégradant l’ADN cellulaire.

C’est là que la protection solaire intervient ! Selon les filtres solaires qu’elle utilise, elle va bloquer ou absorber ces rayons nocifs. Résultat : elle prévient les coups de soleil et retarde l’arrivée des signes visibles du vieillissement cutané.

Quels sont les différents types de protections solaires ?

Selon les besoins, le type de peau mais aussi les goûts de chacun, il existe plusieurs types de protections solaires.

• La crème solaire : c’est la forme la plus courante et souvent la plus appréciée du grand public. Disponible pour tous les types de peau, elle offre une protection homogène ainsi qu’une hydratation supplémentaire.
• Le fluide solaire : plus léger qu’une crème, le fluide solaire est particulièrement apprécié en tant que crème solaire pour le visage. Il s’étale facilement sans laisser de film gras, ce qui en fait un choix idéal pour les peaux mixtes à grasses.
• Le lait solaire : plus fluide qu’une crème, il s’applique facilement sur de grandes surfaces (donc en tant que soin corps) et offre une protection efficace.
• Le gel solaire : pour les zones pileuses ou ceux qui n’aiment pas la texture crémeuse et/ou liquide, le gel est une alternative qui protège tout aussi bien qu’une crème !
• Le stick solaire : pratique pour les zones sensibles ou difficiles à atteindre (lèvres, tatouages, cicatrices…), le stick solaire est facile à transporter et à réappliquer au besoin.
• Le baume solaire : similaire au stick, sa composition est souvent plus nourrissante et adaptée pour une peau sèche.

En plus de ces produits cosmétiques, sachez qu’il existe aussi des vêtements anti-UV, c’est-à-dire des habits conçus pour bloquer une grande partie des rayons UV. Ils sont particulièrement utiles pour les enfants ou les personnes ayant la peau sensible. Enfin, n’oubliez pas les accessoires indispensables de l’été ! Chapeaux à bords larges et lunettes de soleil sont une nécessité pour protéger au maximum votre peau du soleil.

Malgré une sensibilisation toujours plus présente, plusieurs a priori persistent encore autour de la protection solaire. Démystifions ensemble les plus courants !

La protection solaire n’est pas utile par temps nuageux

C’est faux, tout simplement car les nuages ne bloquent absolument pas les rayons UV. Dans le « meilleur » des cas, les nuages les plus denses peuvent bloquer jusqu’à 50% des UV⁴. Cela signifie que même par temps couvert, votre peau peut être exposée aux rayons nocifs du soleil (notamment les UVA qui restent présents toute l’année). 

Seules les peaux claires ont besoin d’une protection solaire

Il est vrai que les peaux claires sont plus susceptibles de brûler lorsqu’elles s’exposent au soleil, mais cela ne signifie pas que les peaux mates et foncées sont à l’abri des dangers des UV. Certes, leur production de mélanine est plus élevée et offre donc une meilleure protection contre les rayons du soleil. Pour autant, c’est loin d’être suffisant pour protéger la peau des UV.

Les peaux foncées sont même particulièrement sujettes à l’hyperpigmentation, une condition cutanée où des taches brunes apparaissent sur la peau, souvent en réponse à une exposition solaire⁵. De plus, même si les coups de soleil sont moins fréquents, les risques de cancer de la peau demeurent présents.

Les vêtements ordinaires suffisent à protéger la peau du soleil

Si certains tissus offrent une protection à la peau, ceux qui composent votre garde-robe habituelle sont loin de bloquer correctement les UV. Par exemple, les vêtements clairs et légers laissent passer une grande partie des rayons UV, ce qui expose votre corps à leurs dangers invisibles.

C’est justement pour cela qu’il existe des vêtements anti-UV ! Conçus à partir de tissus spécifiques, ils intègrent une forme de protection solaire (notée UPF chez la plupart des fabricants). Ces habits, aussi couvrants soient-ils, ne doivent cependant pas se soustraire à une crème solaire haute protection. Pour des vacances sans pépin, produits et vêtements protecteurs sont même le duo idéal pour toute la famille.